Uma aeronave B-2 Spirit da Força Aérea dos EUA realizou um voo de 18,5 horas até o Pólo Norte, reabastecendo em voo durante a missão. (Foto: Staff Sgt. Scott H. Spitzer / U.S. Air Force)
Através de um contrato com a Força Aérea dos EUA, um bombardeiro invisível B-2 Spirit da Northrop Grumman Corporation completou seu primeiro voo de 18,5 horas sobre o Pólo Norte, para validar o novo software de gerenciamento de vôo. O modernizado sistema de computador, que é a base para todas as futuras modernizações de sistemas do B-2, está agora pronto para entrar na fase de taxa baixa de produção inicial.
A Revisão de Verificação do sistema Extremely High Frequency (EHF) Incremento 1 demonstrou que a atualização do programa de computador com êxito preencheu todas exigências do governo. A surtida também incluiu um reabastecimento em vôo no sentido para o Pólo Norte e um no retorno para Base Aérea de Edwards, na Califórnia
A revisão de verificação e de teste de vôo foram o ponto máximo de mais de dois anos de detalhado planejamento e coordenação entre a Northrop Grumman, a Força Aérea dos EUA e de vários fornecedores para verificar os requisitos de hardware, software e de processo. A missão de vôo foi conduzido pela equipe da Força de Teste Combinada da Base Aérea de Edwards, na Califórnia
“Um evento de sucesso dessa magnitude num programa deste tamanho é um testemunho da visão comum e de uma equipe centrada no princípio do Incremento 1 que a equipe utilizou”, disse Josh Foster, chefe da equipe integrada do projeto EHF Incremento I da Northrop Grumman. “Ao levar adiante as lições aprendidas, as melhores práticas e a liderança base, e mesclar isso com um planejamento inovador e detalhado, a equipe foi capaz de gerir eficazmente o custo e o cronograma para cumprir nossos compromissos contratuais.”
O bombardeiro stealth B-2 Spirit continua sendo o único avião de ataque de grande porte e de longo alcance que pode penetrar profundamente no espaço aéreo protegido. Em conjunto com a frota de superioridade aérea da Força Aérea dos EUA, que proporciona um controle do espaço aéreo, e da frota de reabastecedores da Força Aérea, que permite a mobilidade global, o B-2 ajuda a garantir uma resposta eficaz às ameaças dos EUA em qualquer lugar do mundo.
O B-2 pode voar mais de 6.000 milhas náuticas sem reabastecimento e mais de 10.000 milhas náuticas, com apenas um reabastecimento em vôo, dando-lhe a capacidade de atingir qualquer ponto do globo em poucas horas.
