Um dos caças F-16AM da Real Força Aérea da Holanda (RNLAF). (Foto: Antonio Carrasquilla / Aerospray)
A Forca Aérea Holandesa pretende reduzir a sua frota de caças Lockheed-Martin F-16 Figthing Falcon de 87 para 68 e jogar a decisão da compra do F-35 JSF para depois das eleições que se realizarão em 2015.
Três opções estão sendo avaliadas para os F-16 excedentes. A venda de 18 aeronaves e o desmantelamento da restante para peças, a venda de 15 e o desmantelamento e a utilização para instrução das restantes, ou a venda de todas as dezenove aeronaves.
Com a redução do numero dos seus pilotos na ativa para 68, a Forca Aérea Holandesa prevê economizar cerca de US$ 53,6 milhões por ano a partir de 2014. Entretanto o ministro da defesa Holandês já tornou público que a decisão para prolongar a utilização desta aeronave por mais três anos até 2026 poderá custar US$ 392 milhões adicionais.
A previsão Holandesa para a aquisição da versão de decolagem e pouso convencional (CTOL) do F-35 continua nas 85 aeronaves, mas atualmente o ministro da defesa só tem reservado cerca de US$ 5,9 bilhões para esta compra. Este valor será somente cerca de 60% do montante do orçamento previsto em 2010.
O primeiro F-35 Holandês saiu da linha de montagem da Lockhhed-martin em Forth Worth, Texas, no dia 1° de Abril. Juntamente com o segundo exemplar, serão utilizadas nos testes operacionais e de avaliação da aeronave.
