South African Airways
A South African Airways (Linhas Aéreas da África do Sul), empresa de bandeira da África do Sul, foi criada a 1 de fevereiro de1934. Naquele ano, o governo sul-africano, através da South African Railway Administration passou a controlar as atividades da Union Airways, que realizava vôos postais entre Joanesburgo, Cidade do Cabo, Durban e Port Elizabeth desde 1929.
Um ano mais tarde, em 1935, comprou a South West African Airways, uma pequena empresa que também operava vôos postais entre Windhoek e Kimberley desde 1932.
Pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial a empresa já servia destinos domésticos e internacionais.
Com o fim do conflito, começaram os vôos entre Johanesburg e Londres, em cooperação com a BOAC, conhecidos como Springbok Services.
Como curiosidade, este nome deriva do símbolo escolhido pela empresa, uma espécie de antílope chamado em afrikander de Springbok.
Ou então, poder-se-ia pensar até na maneira como eram realizados os vôos, em vários "saltos" -escalas- até chegar a Londres, lembrando muito a maneira de locomoção desses antílopes.
Em 1947 a frota era composta de 42 aeronaves dos modelos Douglas DC-3, DC-4, Vickers Viking, Lockheed Lodestar e Dove. No início de 1950 foram entregues os primeiros Lockheed Constellation, usados no Springbok Service.
Em 1953 arrendou seus primeiros equipamentos a jato, do tipo Comet 1 (da BOAC) e com os jatos, foi a segunda empresa aérea do mundo à utilizá-los, sempre nos vôos para Londres. Devido aos problemas iniciais com o Comet, a empresa voltou a operar na rota com aviões a hélice. Em 1957, foi a primeira operadora fora dos Estados Unidos da América a receber o Douglas DC-7B, usados para as rotas internacionais. No ano seguinte introduziu os Vickers Viscount 813 nas suas rotas domésticas e regionais.
Em 1960, voltou a operar aviões a jato, desta vez aeronaves próprias, do tipo Boeing 707. No final desta década, foram inaugurados vôos para Nova York, via Londres.
Em abril de 1990, tornou-se uma divisão da Transnet, empresa estatal de transportes, e em 1999 foi parcialmente privatizada, com a venda de 20% para o SAir Group.
Opera uma malha com 37 destinos em 26 países, em mais de 900 vôos regulares por semana.
Em 2002 anunciou a compra de 41 aviões da linha Airbus. São 6 A340-300, 9 A340-600, 15 A320-200 e 11 A319-100. O valor do contrato totaliza US$ 3.5 bilhões, com entregas previstas entre 2002 e 2010. A empresa opera vôos diários ao Brasil desde 31 de outubro de 2004, usando os A340-600 entre Johanesburgo e São Paulo.
Alianças
A SAA estrou formalmente na Star Alliance em 10 de abril de 2006. A empresa também possui acordos code-share com a United Airlines,Emirates Airlines e El Al.
Frota
Atualmente, a frota da companhia é composta por 88 aviões:
| Aeronave | Total | Passageiros (Primeira Classe/Executiva/Econômica) | Rotas | Notas |
|---|---|---|---|---|
| Airbus A319 | 11 | 120 (0/25/95) | Rotas curtas e regionais | |
| Airbus A330-300 | 6 | 250(0/25/225) | Rotas Internacionais de longo alcance' (Europa,Índia,América do sul) | |
| Airbus A340-200 | 6 | 250 (0/25/225) | Rotas Internacionais de longo alcance' (Europa,Índia,América do Sul) | |
| Airbus A340-300 | 6 | 220 (0/38/215) | Rotas Internacionais de longo alcance (Europa,América do Norte,América do Sul) | |
| Airbus A340-600 | 9 | 317 (0/42/275) | Rotas Internacionais de longo alcance (Austrália,América do Norte,Sudoeste Asiático,América do Sul) | |
| Boeing 737-200 | 18 | 157 (0/32/125) | Rotas Domésticas de pequeno e médio alcance | |
| Boeing 737-800 | 17 | 157 (0/32/125) | Rotas Domésticas de pequeno e médio alcance | |
| Boeing 747-200 | 5 | 416 (56/360) | Rotas internacionais de longo alcance (Europa,América do Norte,Sudoeste Asiático) | |
| Boeing 747-300 | 6 | 412 (60/352) | Rotas internacionais de longo alcance (Europa,América do Norte,Sudoeste Asiático) | |
| Boeing 747-400 | 8 | 410 (60/350) | Rotas internacionais de longo alcance (Europa,América do Norte,Sudoeste Asiático) | |
| Boeing 767-300ER | 2 | 218 (0/67/151) | Rotas Internacionais (América do Norte,Europa e América do Sul) | |
| Total de aeronaves | 88 | Atualizado: Novembro de 2007 |
A empresa costumava batizar seus aviões com nomes de acidentes geográficos do país mas atualmente nenhum avião possui um nome. A idade média da frota é de 7 ano em março de 2008.
