O helicóptero Merlin Mk2 durante testes a bordo do HMS Illustrious. (Foto: MoD UK)
O recentemente modernizado helicóptero de guerra anti-submarina Merlin Mk2 da Royal Navy realizou suas primeiras operações embarcadas, quando membros da equipe do Programa de Apoio de Capacitação do Merlin (MCSP) realizou testes baseados na embarcação HMS Illustrious, no início de setembro, com a realização de ensaios de vôo com a aeronave de teste Merlin Mk2 “ZH826″.
De acordo com informações divulgadas pela Lockheed Martin no dia 27 de setembro, os testes tinham como objetivo avaliar o desempenho do novo equipamento de navegação, incluindo o recém incorporado GPS e sistema de navegação inercial (EGI), em operação no mar – um ambiente onde o equipamento não tinha sido testado antes.
O pouso no convés do Illustrious ocorreu no dia 3 de setembro, e uma série de 10 missões foram feitas ao longo das duas semanas seguintes, enquanto o navio seguia entre Plymouth e à borda do Atlântico.
De acordo com a Lockheed Martin, Cada uma das saídas foram voadas com um perfil de teste específico, mas variado. “As missões de vôo registraram com sucesso os dados e observações durante o voo, incluindo o sistema de navegação durante uma situação de “negação de GPS”, operando a partir de uma base em movimento – uma das condições mais árduas, mas não improváveis, que o sistema de navegação pode encontrar. ‘
O teste também permitiu que as equipes da Marinha Real pudessem planejar missões operacionais reais no sistema de planejamento de missão Ground Preparation Facility fabricado pela Lockheed Martin.
“As equipes também usaram os aviônicos e sistemas de missão tática para gerenciar as partes críticas da missão, tais como a posição do navio e usaram os auxílios de aproximação da aeronave para guiar o helicóptero de volta de forma segura para o navio.”
No âmbito do programa MCSP de 850 milhões de libras, 30 dos 38 helicópteros Merlin Mk1s da Fleet Air Armestão sendo atualizados para o padrão Mk2. A primeira aeronave deverá entrar em serviço durante 2013 e a plena capacidade operacional prevista para 2014.
Fonte: Shephard – Tradução: Cavok
