A primeira aeronave CASA/IPTN CN-235-300M da Força Aérea da República do Iêmen, vista durante testes em Sevilha. (Foto: A. Muñiz Zaragüeta)
A Força Aérea da República do Iêmen está prestes a receber a sua primeira aeronave turboélice de transporte CN-235-300M, a qual está finalizando seus testes pré-entrega na sede da Airbus Military no aeroporto San Pablo, em Sevilha, Espanha.
A aeronave CASA/IPTN CN-235-300M é a versão mais recente do avião de transporte projetado na Espanha, que recebeu uma nova suite de aviônicos da Honeywell International, e será uma adição a frota crescente de aeronaves similares no Oriente Médio e no Norte da África. O Marrocos já opera com seis aeronaves, a Real Força Aérea Saudita possui uma aeronave na configuração VIP, e a Polícia Real de Omã já tem duas aeronaves em operação.
A Airbus Military prevê entregar ainda dois aviões CN-235 configurados como gunships para a Jordânia. A Turquia receberá 50 aeronaves de transporte CN-235 e mais nove aeronaves CN-235 MPA para tarefas ASW/ASuW, equipadas com o sistema de missão AMASCOS da Thales (Airborne Maritime Situation & Control System), além de três aviões CN-235 MPA equipados de forma semelhante para a Guarda Costeira da Turquia.
O Iêmen encomendou seu único CN-235 em maio de 2011, a qual foi adquirida com financiamento dos EUA, através de uma lei norte americana que permite que o Departamento de Defesa utilize até US$ 200 milhões anuais para equipar forças internacionais focadas na guerra anti-terrorismo. O Iêmen está focado na luta contra a Al-Qaeda na Península Arábica, e o novo CN-235 será usado para transportar as suas unidades de operações especiais, melhorando o alcance operacional e o tempo de reação das forças de contraterrorismo do Iêmen.
A aeronave poderá também ter que operar como um sistema de inteligência, vigilância, reconhecimento, aquisição de alvos (ISTAR).
