Autoridades equatorianas participaram da cerimônia de entrega dos dois primeiros helicópteros AS550 C3 Fennec para o Exército do Equador. (Foto: Eric Raz / Eurocopter)
No dia 25 de setembro, a Eurocopter entregou os dois primeiros helicópteros AS550 C3 Fennec para o Ministério da Defesa do Equador através de um contrato assinado em 2010 para sete desses helicópteros e mais dois AS350 B2s, que foram entregues em dezembro de 2011. O contrato contempla a entrega de dois Fennecs por ano até 2015.
A cerimônia de entrega foi realizada nas instalações da Eurocopter em Marignane, no sul da França, e contou com a presença do Ministro da Defesa equatoriano Miguel Carvajal, o chefe Conjunto do Comando Geral das Forças Armadas do Equador Leonardo Barreiro, o Comandante do Exército do Equador, Comandante Marco Vera e Carlos A. Jativa, Embaixador do Equador na França, entre outros funcionários.
“A entrega destes dois novos helicópteros representa um passo em frente no âmbito do ambicioso programa de modernização do Exército equatoriano”, declarou o ministro da Defesa do Equador, Miguel Carvajal. “Nossa Força Aérea terá uma nova geração de helicópteros com níveis mais elevados de desempenho e menores custos de manutenção.”
O Exército do Equador encomendou 7 helicópteros AS550 C3 Fennec da Eurocopter. (Foto: Eurocopter)
A recente visita de delegação equatoriana também foi uma oportunidade para continuar as discussões sobre um pedido de um segundo lote de aeronaves, além dos nove helicópteros encomendados em 2010. Estas encomendas são parte dos planos do Ministério de Defesa do Equador para substituir progressivamente as suas frotas de helicópteros Gazelle e Lama, alguns dos quais estiveram em serviço durante várias décadas.
“A Eurocopter está grata às Forças Armadas equatorianas por confiar na nossa gama de produtos por mais de 40 anos”, declarou Rodolphe Henry, vice presidente de Vendas para a América Latina da Eurocopter. “Os novos helicópteros são perfeitamente adequados aos requisitos operacionais da Força Aérea equatoriana e, sem dúvida, ajudam a garantir o sucesso das diferentes missões a que são atribuídos.”
O Exército Equatoriano foi uma das primeiras forçs armadas na América Latina a integrar as aeronaves Eurocopter na sua frota, e agora eles têm mais de 20 helicópteros Eurocopter, incluindo dois Ecureuil AS350 Bs, dois Ecureuil AS350 B2s, três SA315 Lamas B, dois SA316 B Alouettes, sete SA342 Gazelles e cinco AS332 Super Pumas. Na década de 80, o Exército do Equador também foi uma das primeiras forças armadas da América Latina a integrar o conceito de Aviação Leve do Exército Francês, em cooperação com o exército francês. A longa vida operacional da frota atesta a confiabilidade e durabilidade da linha de produtos da Eurocopter.
Os novos Fennecs vão executar uma ampla gama de missões, incluindo a execução de tarefas de resgate, antidrogas, reconhecimento e patrulha de fronteira a partir de sua base em Porto Viejo. O helicóptero AS550 C3 Fennec está perfeitamente adaptado às exigências operacionais do Equador, um país que combina altas altitudes e temperaturas extremas.
