O Northrop Grumman MQ-4C Broad Area Maritime Surveillance que a Índia tem interesse de adquirir. (Foto: Northrop Grumman)
Para garantir uma cobertura permanente das suas fronteiras oceânicas, a Marinha Indiana precisará de seis a oito UAVs Northrop Grumman MQ-4C Broad Area Maritime Surveillance (BAMS).
Este número permitirá à India manter um BAMS em missão durante 24 horas, todos os dias, 365 dias por ano, afirmou um executivo da Northrop Grumma durante a Defexpo 2012 a realizar-se em Nova Deli.
O sistema BAMS será particularmente útil para a Índia porque este sistema é optimizado para trabalhar em conjunto com o Boeing P-8A Poseidon, que a Marinha Indiana recentemente encomendou oito exemplares com a designação P-8I Neptune.
Nova Deli está estudando a utilização de sistemas não-tripulados para patrulhar as suas vastas fronteiras oceânicas, que inclui o Mar da Arábia, o Oceano Índico e a Baía de Bengala. Em Janeiro de 2011, a Marinha Indiana formou o seu segundo esquadrão de UAS’s, que irá operar os sistemas israelitas Heron e Searcher II na parte norte do Mar da Arábia.
Índia procura nova aeronave para patrulha marítima
A proposta de aeronave de patrulha marítima baseada no turboélice Saab 2000. (Foto: Saab Group)
Além de novos UAV’s a Índia está preparando um pedido de propostas (RFP) para dois novos programas de patrulha marítima: a aeronave de Reconhecimento Marítimo de Médio Alcance (MRMR) para a Marinha e a aeronave de Patrulhamento Marítimo Médio para a Guarda Costeira (MMP).
Segundo uma fonte do setor, ambos os programas preveem a compra inicial de seis aeronaves, com opção para seis aeronaves adicionais. Outra fonte afirmou que o requerimento inicial do MMP poderia chegar às nove aeronaves.
Ambos os pedidos de propostas são esperados para o decorrer de 2012, prevendo-se que o MMP seja emitido em Abril ou Maio. Os pedidos de informação (RFI) para os dois programas foram executados em 2010.
Ao contrário do que foi exigido no programa para a aeronave de patrulha marítima de longo alcance, ganho pelo Boeing P-8I Neptune, o MRMR não terá capacidade para efetuar missões de luta anti-submarina (ASW), centrando-se em missões de patrulhamento marítimo e com capacidade para transportar mísseis anti-navio. Estas novas aeronaves substituirão 12 Britten-Norman Islanders.
Na RFI emitida em 2010, a Marinha Indiana solicitava que a aeronave tivesse uma velocidade máxima de 300kt (556km/h) e uma velocidade de patrulha de cerca de 200kt. Terá de ser equipada com um pacote completo de sistemas de auto-defesa, incluindo receptores de alerta de radar e laser, radar AESA (active electronically scanned array) de superfície e de busca e um sensor FLIR (forward looking infrared)
Um possível concorrente será uma variante do P-8I, mas um representante da Boeing afirmou que terão de ter acesso ao RFP antes de tomar alguma decisão se participarão no MRMR. De acordo com o representante da Boeing esta variante faria todo o sentido numa perspectiva de logística e de formação das tripulações visto o P-8I ter sido escolhido como aeronave de patrulha de longo alcance.
Outros concorrentes para o MRMR poderão incluir o Saab 2000 MPA, o Airbus Military C295 MPA e o sistema israelita ELI-3360 da IAI baseado no Bombardier Q400. Um RFP para este programa já haveria sido cancelado em 2009.
Algumas fontes do setor afirmam que o requerimento para o MMP estará menos bem definido. “Baseado no RFI, o MMP será uma aeronave de tamanho consideravel,” afirma uma fonte de um construtor Europeu.
O RFI sublinha um diversificado conjunto de missões, incluindo a busca e salvamento, luta anti-superficie, monitorização ambiental e evacuação aeromédica com três estações de cuidados intensivos.
“Não temos a indicação que estas capacidades terão de estar presentes em simultâneo ou se poderão ser configuradas,” afirma a fonte.
